Características e importância das Iraras para a Conservação
Iraras, importantes caçadores da Mata Atlântica
A irara (Eira barbara) é um mamífero da família Mustelidae, parente das lontras, furão, arminho e doninha. Apesar de ser classificada dentro da ordem Carnivora, possui hábitos onívoros, isso é, come alimentos tanto de origem animal como vegetal. Tem olfato bem aguçado e vibrissas que ajudam na localização do seu alimento. Possui dieta bastante ampla, comendo ovos, pequenos vertebrados e invertebrados, frutas e até mesmo mel. Pelo hábito de consumir mel, também são conhecidas como papa-mel. São boas escaladoras, conseguindo subir árvores com facilidade.
A irara tem porte médio, podendo chegar a oito quilos e 70 cm de comprimento de corpo, mais 40 cm de cauda. Como todos os mustelídeos, tem o corpo alongado e pernas curtas e são muito ágeis. Quando estão em movimento, em geral parecem sempre estar galopando e correndo. Clique aqui para ver filmagem feita com armadilha fotográfica no Sítio Além do Horizonte em 2022.
Como tem hábitos generalistas e flexíveis, a espécie apresenta grande distribuição, ocorrendo desde o Mexico até o norte da Argentina. Pela ampla distribuição e por serem comuns em ambientes de florestas ao longo de toda a distribuição, e ocorrerem até mesmo em ambientes degradados, o seu estado de conservação é pouco preocupante junto à União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Porém, podem estar localmente extintas e a tendência da sua população global é de declínio.
O processo de restauração florestal no Sítio Além do Horizonte ampliou a 'área disponível para as iraras da região se alimentarem e procriarem. Tem sido muito gratificante observar e registrar esse processo de recuperação da Natureza.
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