Temporada de desova das tartarugas marinhas: o que acontece no litoral brasileiro até março

Enquanto a primavera avança e o verão se aproxima, um movimento silencioso acontece à noite em várias praias do Brasil. Fêmeas de tartarugas marinhas saem do mar, sobem a areia, cavam um ninho, depositam seus ovos e voltam para a água. Semanas depois, filhotes do tamanho da palma da mão rompem a casca e correm em direção às ondas.

Esse ciclo se repete todos os anos entre setembro e março, período em que o litoral brasileiro se transforma em um grande berçário. E é justamente nessa época, que coincide com a alta temporada de férias, que a convivência entre pessoas e tartarugas exige mais atenção.

Quais tartarugas marinhas desovam no Brasil

Das sete espécies de tartarugas marinhas que existem no mundo, cinco são encontradas no Brasil, segundo a Fundação Projeto Tamar:

• tartaruga-cabeçuda (Caretta caretta);
• tartaruga-de-pente (Eretmochelys imbricata);
• tartaruga-de-couro (Dermochelys coriacea);
• tartaruga-oliva (Lepidochelys olivacea);
• tartaruga-verde (Chelonia mydas).

Quatro dessas cinco espécies estão ameaçadas de extinção, de acordo com a Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas do Brasil, e todas dependem de ações de conservação.

Onde ficam os ninhos

As desovas se concentram em pontos específicos da costa. Segundo o Projeto Tamar, o litoral norte da Bahia e o de Sergipe reúnem praticamente dois terços de todas as desovas do país e são essenciais para quatro das cinco espécies, com predomínio das tartarugas-oliva, cabeçuda e de-pente.

Cada espécie tem suas preferências. Os ninhos de tartaruga-verde ocorrem principalmente nas ilhas oceânicas, como Fernando de Noronha (PE) e Trindade (ES), onde foram registrados cerca de 1.500 ninhos na temporada 2023/2024. Já os ninhos de tartaruga-de-couro, a maior de todas, estão todos no Espírito Santo.

Na temporada 2023/2024, o Tamar protegeu cerca de 26 mil ninhos nas áreas que monitora. No continente, o monitoramento é diário de setembro a março nas praias do norte do Rio de Janeiro, do Espírito Santo, da Bahia, de Sergipe e do Rio Grande do Norte. Nas ilhas oceânicas, o monitoramento vai de dezembro a junho.

Do ninho ao mar: o ciclo da desova

A fêmea chega à praia geralmente à noite, escolhe um ponto acima da linha da maré, cava o ninho com as nadadeiras traseiras e deposita os ovos. Depois cobre tudo com areia e volta ao mar. Ao longo de uma mesma temporada, cada fêmea pode fazer de duas a nove desovas, dependendo da espécie, segundo material do Projeto Tamar.

A partir daí, quem cuida dos ovos é o calor da areia. Os filhotes levam de 45 a 60 dias para nascer. Quando eclodem, quase sempre à noite, eles se orientam pela claridade natural do horizonte sobre o mar e seguem até a água.

Os números mostram o tamanho desse esforço. Ao longo de mais de quatro décadas de trabalho, o Projeto Tamar contabiliza 50 milhões de filhotes protegidos, marca celebrada na temporada de 2024.

As ameaças aos ninhos e aos filhotes

As ameaças às tartarugas mudaram com o tempo, mas continuam muitas. As principais estão ligadas à ocupação do litoral e às atividades humanas no mar:

• Luz artificial na praia: desorienta os filhotes, que deixam de seguir em direção ao mar, e afugenta as fêmeas que estão prestes a desovar.
• Trânsito de veículos na areia: pode destruir ninhos, atropelar filhotes e afastar as fêmeas.
• Lixo: na areia, vira obstáculo para fêmeas e filhotes. No mar, pode ser confundido com alimento e engolido.
• Pesca: a captura não intencional em redes e anzóis está entre as principais ameaças às tartarugas no mar.
• Descaracterização das praias: construções, ocupação desordenada e mobiliário de praia reduzem os espaços adequados para a desova.

As ameaças relacionadas à pesca e ao desenvolvimento costeiro são destacadas pelo Projeto Tamar, que também lembra a poluição marinha como um problema crescente. A saúde dos oceanos, aliás, é tema recorrente no nosso blog, como no artigo sobre o Dia Mundial dos Oceanos 2026.

O que fazer ao encontrar um ninho ou um filhote

Quem vai à praia nesta época pode ajudar com atitudes simples, muitas delas recomendadas pelo próprio Projeto Tamar:

• Respeite as estacas numeradas. Se encontrar uma estaca com numeração na areia, ali há um ninho protegido. Não a retire nem a mude de lugar, para que os pesquisadores não percam informações importantes.
• Cuidado com a iluminação. Em casas e estabelecimentos à beira-mar, evite luzes voltadas para a praia ou prefira luzes de baixa intensidade e cor âmbar. À noite, não use lanternas ou o flash do celular perto de tartarugas.
• Deixe a praia livre ao fim do dia. Recolha cadeiras, guarda-sóis e outros objetos, que podem virar obstáculo para fêmeas e filhotes.
• Não dirija na areia. Além de proibido em muitos locais, o trânsito de veículos ameaça ninhos e filhotes.
• Observe de longe. Se vir uma fêmea desovando ou filhotes indo para o mar, mantenha distância, faça silêncio e não toque nos animais. Os filhotes precisam percorrer a areia sozinhos.
• Acione quem sabe ajudar. Se encontrar um ninho exposto, filhotes desorientados ou uma tartaruga ferida ou encalhada, entre em contato com o Projeto Tamar, se houver uma base na região, ou com o órgão ambiental da sua cidade.

Conservação marinha é trabalho de longo prazo

A recuperação das tartarugas marinhas no Brasil mostra que a conservação funciona quando ciência, monitoramento contínuo e envolvimento das comunidades caminham juntos. Mas também mostra que esse trabalho não pode parar: quatro das cinco espécies que desovam aqui ainda estão ameaçadas.

O Instituto Luísa Pinho Sartori apoia pesquisas e projetos que ajudam a proteger a vida marinha brasileira e acredita que cada pessoa que frequenta o litoral pode fazer parte dessa história. Nesta temporada, aproveitar a praia com responsabilidade é uma das formas mais simples de contribuir.

Apoie a conservação marinha

Cada projeto apoiado pelo ILPS é possível graças a associados e doadores que acreditam no poder da ciência para proteger o planeta. Com a sua contribuição, pesquisadores podem continuar estudando e protegendo as espécies que dependem do nosso litoral.

Faça uma doação e apoie a conservação da biodiversidade brasileira



Foto de capa: AmyAbroad / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)